Autonomie et sécurité routière : la Californie doit choisir la route pour voyager

Au cours des deux dernières décennies, la Californie a été le leader mondial de la technologie des véhicules autonomes, révolutionnant la façon dont nous transportons des personnes et des marchandises. L'État a développé un système robuste pour superviser le développement, les tests et le déploiement de véhicules hautement automatisés ; le Département californien des véhicules automobiles, qui réglemente la sécurité de cette technologie, a délivré des permis à 40 fabricants dans le cadre du processus de réglementation audiovisuel le plus développé de tous les États.

Les véhicules autonomes peuvent rendre les routes californiennes plus sûres, réduire les émissions et stimuler l'économie de l'État grâce à la création de nouveaux emplois. Les AV ont créé des milliers d’emplois pour des personnes de tous niveaux d’éducation et de compétences, et les fabricants créent des passerelles vers des emplois de haute technologie qui ne nécessitent pas de diplôme de quatre ans. Le secteur du camionnage autonome pourrait à lui seul augmenter l'activité économique de l'État de 7,9 milliards de dollars en termes de produit intérieur brut (PIB) en 2019, selon une étude de la Silicon Valley Leadership Group Foundation.

À mesure que la technologie audiovisuelle évolue, nous sommes à la croisée des chemins pour déterminer comment garantir le potentiel sociétal qu'offre la technologie - comme une plus grande sécurité routière et de nouvelles options de transport pour les personnes qui ne peuvent pas conduire de voiture - tout en veillant à ce que nous introduisons ces nouvelles technologies de manière réfléchie, délibérée et sûre.

Le Sénat de Californie examine cette semaine un projet de loi, qui a récemment été adopté par l'Assemblée, qui interdirait l'exploitation de camions sans conducteur dans l'État en exigeant que chaque camion autonome ait également un conducteur humain à l'intérieur. Les partisans du projet de loi soutiennent qu'il s'agit d'améliorer la sécurité routière, mais les opposants soulignent que l'interdiction des nouvelles technologies de sécurité renforcera le statu quo des décès sur nos autoroutes et annulerait des années de progrès réalisés par les principaux régulateurs de sécurité de Californie supervisant l'intégration sûre des camions sans conducteur. .

Faire progresser la sécurité routière en Californie

Chaque année, nous constatons trop de blessures et de décès tragiques sur nos routes, trop de pollution et trop de temps perdu dans les embouteillages. À l’origine de ces défis se trouvent les erreurs et les choix humains : des comportements de conduite imprudents, en état d’ébriété et distraits qui entraînent des accidents, des embouteillages et des heures passées au ralenti dans les embouteillages.

Et ces tendances vont dans la mauvaise direction : environ 4 407 Californiens ont perdu la vie dans des accidents de la route en 2022, soit une augmentation de 3 % par rapport à l’année précédente. La taille et le poids des camions les rendent particulièrement susceptibles de provoquer de graves accidents ; selon la Federal Motor Carrier Safety Administration, les États-Unis ont enregistré une augmentation de 27 % du nombre de décès dans des accidents mortels impliquant de gros camions en 2020 – et 83 % d’entre eux n’étaient pas des occupants du camion.

La technologie sous-jacente aux camions autonomes a le potentiel d’améliorer la sécurité routière de tous les usagers de la route californiens. En tirant parti de capteurs avancés, de l’intelligence artificielle et d’algorithmes sophistiqués, les camions autonomes sont capables de détecter les dangers potentiels, d’analyser des conditions routières complexes et de réagir avec une vitesse et une précision inégalées.

Contrairement aux conducteurs humains, les camions autonomes ne sont pas sujets à la fatigue, à la distraction ou aux déficiences, ce qui garantit une attention constante qui interdit les accidents causés par une erreur humaine.

Trouver l’équilibre

Les experts californiens en matière de sécurité routière ont développé un cadre qui nécessite des tests intensifs, une certification et une évaluation continue des camions autonomes.

Le projet de loi 316 de l'Assemblée fermerait la porte à ce cadre réglementaire élaboré par les meilleurs experts en sécurité de l'État et instituerait une interdiction générale des camions autonomes, quels que soient leurs antécédents en matière de sécurité.

Le public reste très sceptique à l’égard des véhicules automatisés. Mon organisation, Partners for Automated Vehicle Education, existe pour favoriser des conversations fondées sur des faits qui reconnaissent la profonde incertitude que les nouvelles technologies peuvent apporter – et les avantages que ces technologies promettent en matière de sécurité et de mobilité.