Pelle KH10 de 1979, autres Kubota rares trouvés et restaurés

Lance Taylor avait pour mission de trouver la première excavatrice de Kubota.

La pelle compacte KH-10 a fait ses débuts en 1979, et en trouver une en 2020 s'est avéré extrêmement difficile. Mais c'était une recherche que Taylor, directeur de l'ingénierie de Kubota Tractor Corporation, était déterminé à réussir.

Il le fallait.

Il avait été chargé de retrouver et de restaurer 15 des rares premiers modèles de Kubota en préparation du 50e anniversaire de l'entreprise aux États-Unis. L'entreprise japonaise, créée en 1890, a lancé sa filiale américaine, Kubota Tractor Corporation, en 1972.

«Nous en avons vendu beaucoup», explique Taylor à propos du KH-10. "Mais comme pour la plupart des équipements de construction, tous ceux-ci ont été utilisés jusqu'à leur mise au rebut."

Finalement, il a fait une pause. Après 18 mois d'impasse, il a demandé aux vendeurs de Kubota de vérifier auprès de leurs concessionnaires pour voir s'ils pouvaient localiser un KH-10 de 1979.

L'un d'entre eux est revenu avec une découverte passionnante.

L'un des vendeurs a alerté Taylor qu'un revendeur de Pennsylvanie se souvenait du premier KH-10 D qu'il avait vendu.

« Comment ça ? » » demanda Taylor, un peu sceptique.

« Vous devez entendre l'histoire », fut la réponse.

Alors Taylor a appelé le concessionnaire.

Un jour, il y a environ 40 ans, un agriculteur Amish était arrivé avec une liasse d'argent et voulait acheter la pelle. Mais il avait une condition.

«Vous devez livrer ceci à l'arrière de ma propriété, près des arbres, au milieu de la nuit», a-t-il déclaré au concessionnaire.

Le concessionnaire a donc fait ce qu'il lui avait demandé. À son arrivée, il a été accueilli par le fermier qui portait un pot de peinture verte et un pinceau.

Il a commencé à peindre la pelle en vert. Ne voulant pas que ses voisins voient qu'il utilisait une machine moderne, il a gardé la pelle camouflée et bien cachée.

"On comprend pourquoi il s'en souvient si bien", dit Taylor à propos du concessionnaire.

Le concessionnaire pensait que la pelle était toujours sur la ferme.

Et c'était.

«Cette famille l'avait toujours», dit Taylor.

Ils l’utilisaient également encore.

"C'était en mauvais état", dit-il.

Ils étaient intéressés à conclure un accord et étaient des négociateurs avisés. Taylor a fini par leur offrir en échange une toute nouvelle pelle compacte Kubota KX71.

«Je n'avais pas le choix», dit-il. "Je ne pouvais pas laisser tomber celui-là."

Le KH-10 D avant d'être restauré par Luke Olson d'Olson Tractor Restoration. Kubota

La recherche des raretés Kubota par Taylor a commencé il y a environ deux ans et demi lorsque la filiale américaine a commencé à discuter de ce qu'elle devait faire pour son 50e anniversaire, qui aura lieu cette année.

Taylor connaissait deux premiers tracteurs qui étaient entreposés et n'avaient pas été restaurés. Il ne savait rien d'eux. Avant de rejoindre Kubota il y a sept ans, il avait restauré des voitures anciennes. "J'avais donc envie de restaurer ces deux unités."

Son équipe d’ingénieurs était également à bord. Il a présenté l'idée aux dirigeants de l'entreprise de trouver et de restaurer six tracteurs et équipements marquants à temps pour l'anniversaire.

« Nous en voulons bien plus que six », ont-ils répondu.

«Nous avons donc opté pour 15», dit-il. « Et puis, au moment où j’avais fini, j’en avais 19. C’était donc un gros projet.

L’entreprise ne disposait déjà que de quatre des modèles souhaités. La recherche du reste a commencé.

« Nous avons passé d'innombrables heures à rechercher des sites d'enchères en ligne, eBay, etc., tout ce que nous pouvions faire pour essayer d'en trouver », dit-il. "Certains d'entre eux sont extrêmement rares."

Ce PX2100 de 1987 était un prototype qui a été restauré après une longue mission de recherche et de sauvetage. Il a été exposé lors de l'événement Kubota Connect en octobre à Grapevine, au Texas. Avec le KH-10, la trouvaille la plus rare était peut-être le PX-2100 de Kubota, un tracteur faucheur radiocommandé sorti en 1987 et qui a rapidement disparu de la scène.

Il n’en a pas été fabriqué beaucoup et ils coûtaient à l’époque la somme énorme de 25 000 $. « Nous pensons que nous n’en avons réalisé que quelques dizaines », dit-il.

Il s'agissait de machines uniques pour leur époque, plus un test de l'ingénierie Kubota qu'un produit censé prendre d'assaut le marché. Il avait un moteur diesel, tout le système hydraulique, quatre roues motrices et quatre roues directrices. Et il fonctionnait de la même manière qu’un modèle réduit d’avion radiocommandé.